高校１年時の英語の先生に、曽田先生という方がいた。
担任は持ってらっしゃらなかったので、講師だったのだと思う。
他の英語の先生が教科書中心の授業をする中、曽田先生は一風変わった授業をしてくれた。
映画のリスニングをしたり、英語のクイズをしたり、歌を聞かせたりするのだ。
私はすっかり曽田先生のファンになり、定期テストは先生の教科だけは徹底的に勉強した。
あるとき先生の授業で、チャップリンの映画『独裁者』の世紀の６分間スピーチを鑑賞した。
私はこのスピーチにたいへん感動して、授業後にスクリプトをいただけないか、とお願いした。
曽田先生は、次の授業で持ってくる、と答えてくれた。
後日、曽田先生の授業になり、先生は入室するといつも教卓に向かわれるのだが、この日、教室に入るとまっすぐ私のところへ向かってきて、
「お待たせ」
と一言、チャップリンのスピーチのプリントをそっと置いてくれた。
周りの生徒が何事だ、と覗き込む中、私は顔を真っ赤にして、いただいたプリントを見つめた。
私は自分に目を掛けてくれて、英語の楽しさを教えてくれた、曽田先生の背中を追っているのだと思う。